一把普通养路工人的钢锹最多也就两斤来重，而这把养路工人的钢锹却重若千金。阳新县黄桑口镇海口公路管理站职工柯和应手中的这把钢锹就重若千金，因为它不是一把普通的钢锹，它是一位弟弟对一位烈士姐姐的承诺，更是一位烈士姐姐对弟弟的美好传承。
柯和应，17岁接过姐姐手中那把带有烈士鲜血的钢锹，转眼已经过去24年整了。24年前，柯和应还是一个不怎么懂事的半大小子，现如今是一名成熟不能再成熟的养路工了。1米68的个头，壮实的身体，全身上下透露着养路工人那种通用的黑红皮肤，41岁的他已经有24年的养路经验，算得上是一位老养路工了。他先后在柏林、太子、率洲、陶港、海口五个(道班)公路管理站工作过，修过砂石路、水泥路、沥青路，经他养护过的路段不论是县局月检、季度检查、还是年度检查，都被评为优等，公路安全畅通率达100%。
与柯和应一起共过事的七位(班长)站长都给予柯和应很不错的评价。现任海口公路管理站站长王贵冰(柯琴芳烈士生前同事)介绍说：“我今生很有幸与琴芳烈士共事三年，与烈士的弟弟柯和应共事有十几年了，他们姐弟有很多相似的地方，做事认真，不爱说话，爱岗敬业，吃苦耐劳，以路为家，站里布置给他的任务，他坚决当天完成绝不留到第二天，就是加班加点也要做完。”
海口管理站全站5名职工管养黄枫省道25公里，县道黄老线9.88公里，平均每人管养公路7公里，道路破损非常严重，养护程度相当大。黄枫省道25公里列养路段全部是沿江公路，江边沿线有两三家大型码头，通行的大都是重型超载运输车辆，抛洒对公路的损毁特别严重，由此每年造成道路坑槽达万余平米。为了确保道路畅通，每天天不亮，柯和应就和站里四位同事一起开始对黄枫线的抛洒进行清扫，晚上还要加班加点熬柏油，白天及时修补道路坑槽。黄老县道是条盘山公路，路面较窄，每年至少要砍四五次路肩长草，每一次长草砍下来，养护工人的手背上至少有七八道血口，手掌上更是布满了血泡和老茧。
过去，公路养护没有养护车辆，全靠一双腿在养护路段起点到终点来回穿梭，肩上长期扛着“老三样”，一把洋镐、一把铁锹、一把扫帚，遇到哪里不平就及时平整保畅通。
现如今，公路养护实行机械化作业后，养护标准也随之提高，公路养护由过去日常养护转变为现在精细化养护，由过去单一的保畅通转变为现在的畅、安、舒、美交通新目标。这就要求每一位养路工人不断加强学习、与时俱进，更加适应新时代公路养护工作。
王贵冰站长说：柯和应现在是他最得力的帮手，是海口站的顶梁柱，他还是个多面手，开得一手好车，经常一个人做几个人的事情。每天早晚开上站里养护车巡视一趟管养的35公里公路，十几年如一日都是如此，再苦再累从无怨悔，连续多年被县局评为先进工作者称号。
前太子道班班长李朝美、大王管理站站长李利益介绍说：“柯和应真的是个好孩子，不但工作认真，还是一个孝子，不管单位工作多忙任务多繁重，他只要听到父母亲身体有什么不适，柯和应第一就是要完成单位布置的工作任务，晚上下班后立刻骑上摩托车回家看望父母亲，陪伴在父母亲身旁照顾二老，第二天又从新回到工作岗位上。2016年、2019年，柯和应的父母双亲相继去世，他也没因此额外耽误工作一天。”
柯和应的父亲柯美龙是一名退休养路工，1955年参加养路工作，1991年退休，是新中国第一代养路工人。母亲成钗是一位普通农村家庭妇女，然而就是这样一对普通的夫妇孕育了一位巾帼英雄，培育了一位让我们为之骄傲的抗洪抢险革命烈士——柯琴芳。
7月22日是阳新县公路养护中心养路女工柯琴芳烈士的忌日。
每年的这一天，柯和应都会来到姐姐的墓前祭祀姐姐，过去，柯和应在这一天会一个人去祭拜姐姐，近些年来，柯和应还会带上妻子、儿子和女儿来到姐姐墓前祭拜姐姐，给儿女讲述姑姑的故事，再给烈士姐姐献上一束鲜花，24年来风雨无阻从未间断过。
笔者怀着对抗洪英雄、革命烈士的敬畏之心，采访了烈士生前的几位同事和烈士的弟弟柯和应。
柯琴芳，生前为阳新县公路局太子镇半山董道班养路工人。1998年7月22日，柯琴芳放弃休假主动来到单位值班，这一天老天注定要给人间带来灾难，持续下了11个小时的大到暴雨，刘泰线筠山公路多处被洪水冲毁。上午10时，柯琴芳穿着雨衣给半山董村民家抢救财产，抢救完群众财产后又去抢救半山董村一村民小孩时，突遇江家水库溃坝，凶猛肆虐的洪水卷走了柯琴芳和她怀里抱着的三岁小男孩，柯琴芳不幸壮烈牺牲，英年20岁。
柯琴芳牺牲后，人民日报、工人日报、经济日报、中国交通报、中国青年报、中国妇女报、湖北日报、湖北电视台、黄石日报、湖北交通报等二十余家主流媒体先后报道了柯琴芳救人的先进事迹，中国交通报头版头条刊发了柯琴芳的英勇事迹《青春永芬芳》。
1998年9月8日，湖北省人民政府追认柯琴芳抗洪抢险革命烈士;全国妇联追授柯琴芳巾帼英雄和三八红旗标兵;中国交通部追授柯琴芳抗洪英模;共青团中央和团湖北省委追授柯琴芳优秀共青团员;湖北省交通厅追授柯琴芳优秀养路工;柯琴芳同志牺牲后的第三天，时任湖北省交通厅党组副书记、副厅长章德麟亲自带队赶赴阳新县韦源口镇新港村一组看望慰问英雄的父母亲。
在得知柯琴芳家境十分困难时，各级党委政府、群团单位、社会各界纷纷伸出援助之手，向革命烈士家庭捐款。《中国公路》杂志社几位编辑得知柯琴芳烈士的家庭情况后，第一时间向烈士亲属捐款3000余元;湖北省交通厅运输处副处长、98抗洪三等功臣柯大成将1000元奖金通过传真电报方式委托阳新县交通局办公室送给烈士父母，并注明用这笔钱给柯琴芳修建烈士碑。烈士的壮举感动了我们所有人，烈士的家境牵挂着无数个同情者的心灵，每一笔捐款都是那么善良真诚，让人刻骨铭心。
柯琴芳牺牲后，烈士年迈的父亲并没有沉浸在女儿牺牲的悲痛当中，而是要求17岁的儿子柯和应化悲痛为力量，去接过姐姐手中的钢锹，当一名养路工人，去完成姐姐未完的事业。
柯和应义无反顾地接过姐姐手中钢锹，这一接就是整整24年，柯和应做到了，24年如一日奋战在公路养护上，清晨踏着露水去扫路，冬天冒着严寒铲路肩，夏天顶着烈日补坑槽，日复一日，年复一年，默默无闻，无私奉献，与路为伴，锻炼成为一名合格的养路工人。
24年来，柯和应将青春奉献给了公路养护畅通上，用实际行动履行了一名养路工人的职责，践行了对老父亲和对姐姐的承诺。
柯琴芳——巾帼英雄，一个伟大的名字，你的名字将永远载入中国公路人的史册，我们永远缅怀你、铭记你。
公路养护工作永远在路上，养路工人手中的钢锹还在继续传承，他们用手中的钢锹铲出了一条条平安大道，书写出了一代又一代养路工人的美好人生。(通讯员/刘高威）
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